นิวยอร์ก (AP) — ราเคล เวลช์ ผู้โผล่ขึ้นมาจากทะเลในชุดบิกินี่ขนฟูฟูในภาพยนตร์เรื่อง “One Million Years BC” จะขับเคลื่อนเธอไปสู่สถานะสัญลักษณ์ทางเพศสากลตลอดทศวรรษ 1960 และ 70 เสียชีวิตแล้ว เธออายุ 82 ปี
Welch เสียชีวิตเมื่อเช้าวันพุธหลังจากป่วยช่วงสั้น ๆ ตามที่ Stephen LaManna ตัวแทนของเธอจาก Innovative Artists เอเจนซี่ผู้มีความสามารถ
ความก้าวหน้าของเวลช์เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2509 ภาพยนตร์แนวก่อนประวัติศาสตร์ในแคมป์เรื่อง “One Million Years BC” แม้ว่าจะมีทั้งหมดสามบรรทัดก็ตาม ในชุดบิกินี่สีน้ำตาลโดจิน เธอหลบเลี่ยง pterodactyls ได้สำเร็จ แต่ไม่เป็นที่สังเกตของสาธารณชน
“ฉันแค่คิดว่ามันเป็นมหากาพย์ไดโนเสาร์โง่ๆ ที่สักวันหนึ่งเราจะกวาดล้างใต้พรมได้” เธอบอกกับ The Associated Press ในปี 1981 “ผิด กลับกลายเป็นว่าฉันคือโบ ดีเรกแห่งฤดูกาล หญิงสาวในชุดผ้าเตี่ยวที่ใครๆ ก็พูดว่า ‘มายก๊อด ช่างเป็นหุ่นจริงๆ’ และพวกเขาคาดว่าจะหายไปในชั่วข้ามคืน”
เธอไม่ได้เล่นเป็น Lust ให้กับทีมนักแสดงตลกของ Peter Cook และ Dudley Moore ในภาพยนตร์เรื่อง “Bedazzled” ในปี 1967 และรับบทเป็นสายลับในสายลับสุดเซ็กซี่สวมรอยเรื่อง “Fathom” ในปีเดียวกันนั้น
ส่วนเว้าส่วนโค้งและความงามของเธอดึงดูดความสนใจจากวัฒนธรรมป๊อป โดย Playboy ยกให้เธอเป็น “ผู้หญิงที่เป็นที่ต้องการมากที่สุด” ในยุค 70 แม้จะไม่เคยเปลือยกายในนิตยสารเลยก็ตาม ในปี 2013 เธอได้ครองอันดับที่ 2 ในรายการ “Hottest Women of All Time” ของ Men’s Health ในภาพยนตร์เรื่อง “The Shawshank Redemption” โปสเตอร์ของ Welch ครอบคลุมอุโมงค์หลบหนี ซึ่งเป็นตัวละครสุดท้ายในสามตัวที่ Andy Dufresne (Tim Robbins) ใช้ต่อจาก Rita Hayworth และ Marilyn Monroe
บรรดาผู้ชื่นชมต่างพากันไปที่ทวิตเตอร์เพื่อไว้อาลัยให้กับดาราดัง รวมถึงพิธีกรรายการโทรทัศน์ โรซี โอดอนเนลล์ นักแสดง คริส เมโลนี และนักเขียน-ผู้กำกับ พอล ฟีก ผู้ร่วมงานกับเวลช์ใน “Sabrina the Teenage Witch” และเรียกเธอว่า “ใจดี ตลก และเป็นซูเปอร์สตาร์ตัวจริง ฉันรักมากในวัยเด็กของฉัน เราได้สูญเสียไอคอนที่แท้จริงไปแล้ว”
นอกจากการแสดงแล้ว เวลช์ยังเป็นนักร้องและนักเต้นอีกด้วย เธอทำให้นักวิจารณ์หลายคนประหลาดใจ และได้รับคำวิจารณ์ในแง่บวก เมื่อเธอแสดงละครเพลงเรื่อง Woman of the Year ทางบรอดเวย์ในปี 1981 แทนที่ลอเรน เบคอลที่กำลังพักร้อน เธอกลับสู่เส้นทาง Great White Way ในปี 1997 ใน “Victor/Victoria”
เธอรู้ว่าบางคนไม่ได้จริงจังกับเธอเพราะภาพลักษณ์ที่มีเสน่ห์ของเธอ “ฉันไม่ใช่ Penny Marshall หรือ Barbra Streisand” เธอบอกกับ AP ในปี 1993 “พวกเขาจะพูดว่า ‘Raquel Welch ต้องการกำกับไหม? ขอพักก่อน.”‘
Welch เกิด Jo-Raquel Tejada ในชิคาโกและเติบโตใน La Jolla แคลิฟอร์เนีย (โจในชื่อของเธอมาจากแม่ของเธอ โจเซฟิน) เวลช์เป็นแม่ที่หย่าร้างเมื่อเธอได้พบกับอดีตนักแสดงที่ผันตัวมาเป็นนักข่าว แพทริก เคอร์ติส
“ที่น่าขันคือแม้ว่าผู้คนจะมองว่าฉันเป็นสัญลักษณ์ทางเพศ แต่ความจริงแล้วฉันเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวที่มีลูกเล็กๆ สองคน!” เธอเขียนไว้ในอัตชีวประวัติของเธอว่า “Raquel: Beyond the Cleavage”
เคอร์ติสกลายเป็นผู้จัดการและสามีคนที่สองของเธอ และช่วยให้เธอกลายเป็นหญิงสาวที่เย้ายวนใจด้วยปกนิตยสารหลายร้อยเล่มและภาพยนตร์หลายเรื่อง รวมถึงวิดีโอออกกำลังกายและหนังสืออย่าง “The Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program”
